Effectief netwerken voor accountants (1): tips voor beginners

De weg naar zakelijk succes is geplaveid met verschillende hindernissen en uitdagingen, maar de kracht van effectief netwerken kan er ontegensprekelijk voor zorgen dat de trip iets aangenamer verloopt. U leert mensen kennen, mensen leren u kennen, bijvoorbeeld op netwerkbijeenkomsten, en dit kan uitmonden in rotsvaste vertrouwensrelaties, waardevolle mond-tot-mondreclame en een uitgebreider klantenbestand.

Ontdek nieuwe klanten

Om die prijzenpot te kunnen kraken, moet u natuurlijk wel uw leren netwerken en uw netwerkactiviteiten een duwtje in de rug geven. Voor sommige ondernemers onder ons is dat een eitje: zij wandelen boordevol vertrouwen een dichtbevolkte netwerkbijeenkomst in, om na een reeks charismatische gesprekken weer buiten te wandelen met een portefeuille die bulkt van de business cards.

Anderen vinden het wat moeilijker om die communicatie met een gesprekspartner aan te gaan, of weten niet goed waar ze moeten beginnen. In het eerste deel van deze gids geven we u graag enkele tips voor beginners en wat meer informatie over hoe u het internet optimaal kunt benutten voor jouw netwerk. In het tweede deel komt u te weten hoe u een netwerkevenement het best navigeert.

Effectief netwerken: Tips voor beginners

Ontwikkel uw netwerkvaardigheden en leer effectief te netwerken door vrienden en familieleden te vertellen over uw accountantskantoor: dat is een stuk minder afschrikwekkend dan op een evenement met potentiële relaties een gesprek aan te knopen, en kan u helpen om meer moed te verzamelen. Zo wordt het een stuk makkelijker om een goede eerste indruk te maken.

Ook uw hobby’s kunnen een perfecte gelegenheid bieden om even te oefenen. Danst u graag? Speelt u tennis? Of geniet u van een andere sport of vrijetijdsbesteding waar andere mensen bij betrokken zijn? In bijv. de kleedkamer of in het café achteraf zal uw baan gegarandeerd ter sprake komen. Als men vraagt wat u doet, spreek dan op een natuurlijke wijze over uw werk, en probeer niet te klinken alsof u een advertentie heeft ingeslikt. Een leuk gesprek over uw baan maakt meer indruk dan verkooppraatje. 

Het goede nieuws: mensen lichten van nature op als ze het hebben over iets dat ze graag doen. Als u uw accountantskantoor leidt met hart en ziel, is het automatisch gemakkelijker om de verkooppraatjes achterwege te laten en anderen te charmeren met uw passie.

Op die manier bouwt u langzamerhand meer zelfvertrouwen op, en zal het steeds minder moeilijk aanvoelen om mensen aan te spreken. Wees tijdens het actief netwerken ook vooral niet bang om een paar minuten van hun tijd te stelen: succesvol netwerken is gericht op het doel om anderen te helpen, dus zijn die gesprekken sowieso waardevol voor beide partijen. Geloof in uzelf en onthoudt: oefening baart kunst!

Natuurlijk zult u soms mensen tegenkomen met wie het helemaal niet klikt. Onthoud vooral dat moeilijke conversaties een onvermijdelijk deel zijn van netwerken: u moet tenslotte maar enkele minuten met hen doorbrengen, en niet uw hele leven.

Aanvaard dus de risico’s die effectief leren netwerken met zich mee kan brengen, en weet dat er heel veel verlegen mensen op deze planeet rondlopen. Slechts weinig mensen voelen 0% schroom als ze vreemden aanspreken.

Een netwerk opbouwen duurt lang, en kan uw geduld op de proef stellen. Het juiste netwerk kan echter interessante deuren voor u openen, dus het loont de moeite om er tijd in te investeren en altijd te zorgen om een elevator pitch voorbereid te hebben. Een “nee” heeft u, maar een “ja” kunt u krijgen!

Ontdek nieuwe klanten

Netwerk op het wondere wereldwijde web

Wilt u die grote netwerkevenementen graag nog even uitstellen en op een andere manier uw kennissenkring vergroten? In dat geval is passief netwerken via het internet uw nieuwe beste vriend. Op Facebook kunt u een eigen bedrijfspagina openen, artikels liken en/of delen, linken naar schrijfsels op uw eigen blog, en zo uw kantoor voorstellen aan de wereld. Ook kunt u intelligente reacties geven op posts die voor u relevant zijn. Zo kunt u de aandacht trekken van mensen die uw dienstverlening nodig hebben.

Volg bij het onderhoud en de invulling van uw pagina een marketingstrategie die bij u en uw bedrijf past, en vergeet vooral niet om zorgvuldig te updaten en te monitoren - een slapende account(ant) geeft niet bepaald een goede indruk. Voor social media geldt overigens het bekende credo less is more: uw kantoor is meer gebaat bij twee actieve en levendige accounts dan zeven kanalen waarop u al jaren niet meer heeft ingelogd.

Daarnaast is LinkedIn een ware goudmijn voor elke (verlegen) netwerker. Ondertussen zijn al meer dan 450 miljoen gebruikers actief op het online platform. Typ “accountant” in de zoekfunctie en ontdek zo een heleboel potentieel waardevolle contacten, of sluit u aan bij accountantsgroepen (zie onder).

Heeft u een poel aan Beloftevolle LinkedIn Connecties gevonden? Zoek dan eerst naar gelijkenissen: zijn er mensen met wie u connecties deelt? Of hebben sommigen aan dezelfde universiteit gestudeerd? Of een vergelijkbare loopbaan gevolgd? Dat is het ideale startpunt.

Een online bericht sturen is gemakkelijker dan iemand rechtstreeks aanspreken, maar toch zijn er verschillende dingen waarmee u rekening moet houden:

• Schrijf persoonlijke berichten die afgestemd zijn op de lezer en die verraden dat u grondig uw research heeft gedaan. U wilt vooral niet klinken als een robot die 25 identieke en vage berichten heeft verstuurd. Geef ook context: heeft u hem of haar al eens gesproken op een evenement? Of heeft u dezelfde opleiding gevolgd? Vermeld dat zeker in uw openingszin.
• Laat zien dat u uw huiswerk heeft gemaakt over de persoon in kwestie, maar weet dat de grens tussen voorbereid en griezelig soms erg dun kan zijn. Komt u tijdens uw onderzoek vakantiefoto’s tegen op de (blijkbaar niet zo heel goed beveiligde) Facebookpagina van een potentiële connectie? Zeg dan vooral niet in uw bericht dat hij of zij schattige kinderen heeft, of dat die chalet in pakweg Zuid-Frankrijk er wel heel erg pittoresk uitzag.
• Gebruik de tweede persoon. Als u “u” gebruikt in de plaats van “ik”, draait de tekst automatisch om uw contactpersoon, en niet om uzelf. U wil namelijk de andere persoon helpen en focussen op hun behoeften - ga niet alle dingen opnoemen waar u goed in bent.
• Houd uw berichten kort en krachtig en vlot leesbaar. Zou ù een bericht van vijf eindeloze alinea’s volledig doorlezen? In het gebruikelijkste scenario klikt men die vele woorden weg, en begraaft de inbox uw roman vroeg of laat onder een nieuwe berichtenstroom.
• Eindig met één duidelijke vraag. Vage verzoeken als “Geef me een seintje als u eens een kop koffie wilt gaan drinken” leiden zelden tot actie. Met één (en slechts één) vraag weet uw Toekomstige Connectie wat u van hen verwacht. Let er wel op dat u niet te drastisch te werk gaat: vraag bij dit eerste contact niet meteen of ze u willen voorstellen aan de CEO van hun onderneming. Houd het laagdrempelig.

Op LinkedIn kunt u zich ook aansluiten bij accountantsgroepen, waar u kennis kunt delen en bespreken, of relevante artikels kunt delen. Vindt u niet wat u zoekt? Trek dan uw stoute (digitale) schoenen aan en start uw eigen groep! Probeer regelmatig te posten, en vermeld de groep op netwerkevenementen om zo meer leden te verzamelen.

Veel succes!